時系列がずれてしまいますが、昨年訪れたオーストラリアで観察した生き物について。
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| ブルーマウンテンズを代表するThe Three Sisters |
世界自然遺産に登録され、奇岩やユーカリを中心とした豊かな森林が広がる観光名所でもある。
水分条件が良好と思われる谷間などでは、高木層にユーカリ属（Eucalyptus）が優占し、亜高木～低木にはバンクシア属（Banksia）を始めとするヤマモガシ科や、アカシア属（Acacia）を始めとするマメ科、木生シダのヘゴ属（Cyathea）などが見られる。
観察地は標高約１０００ｍ。日本では主に亜熱帯に見られるヘゴの仲間が高地に生えているのは、何だか不思議だ。
亜熱帯と呼ぶには涼しすぎるブルーマウンテンズだが、気温の年較差が小さく、降雪や降霜がほとんどないことが影響しているのかもしれない。
高木層はユーカリ（谷間に生育しているものとは別種かもしれない）で変わりないが、亜高木層に樹高７～８ｍくらいの常緑樹が目立つ。
見覚えのあるような葉だが、分からない。
つぼみがあったので、他に花や実が付いている個体がないか探す。
思わず「おー」、と声が出る。日本の海岸に生育するトベラ（Pittosporum tobira）にそっくりだったからである。
あとで調べたところ、トベラ属のPittosporum undulatumという種であるらしいことが分かった。
これも日本のトベラによく似ている。
日本では小笠原を除けば海岸部でしか見られず、しかも低木であるトベラの仲間が、オーストラリアでは内陸の森林の構成種であることに驚いた。
オーストラリアといえば、ユーカリやバンクシアなどのイメージが強いが、じつはトベラ科が多様な場所でもあるらしい。
日本ではトベラ属（Pittosporum）１属しか見られないが、オーストラリアではトベラ科に含まれる属全てにあたる９属が生育しそのうち７属はオーストラリア固有なのだそうだ。日本は、トベラ科の分布域の北端といえる。
ちなみに、オーストラリア固有属のうちソリア属（Solya）の一種は、オーストラリアン・ブルーベル、またはヒメツリガネなどの名で日本でも園芸植物として利用されているそうだ。
Billardiera scandens と思われる。
ややつる性の低木。観察時には何の仲間か全く見当が付かなかった。
現地ではApple Berryなどと呼ばれ、果実は食用になるらしい。Wikipediaには、リンゴやキウイフルーツに似た味、と書いてあった。
最後に
日本のトベラの果実。（２０１４年１１月撮影）
オーストラリアのP. undulatumのものとよく似ているけれど、日本のトベラは果実が３つに裂けるの対し、オーストラリアのものは２つに裂ける点が異なる。
＜参考文献・サイト＞
・Margaret Baker Robin Corringham. Native Plants of the Blue Mountains. Boner Bird Books, ２００４年 第２版.
・Margaret G. Corrick, Bruce A. Fuhrer. Wildflowers of Southern Western Australia. Rosenberg Publishing, ２００９年 第３版.
・Wikipedia 英語版 Billardiera scandens http://en.wikipedia.org/wiki/Billardiera_scandens （２０１５年３月５日現在）
・Wikipedia 英語版 Pittosporaceae http://en.wikipedia.org/wiki/Pittosporaceae （２０１５年３月５日現在）
・ガーデニング花図鑑 オーストラリアン・ブルーベル http://sodatekata.net/flowers/page/563.html （２０１５年３月５日現在）
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